نرم چٹان سے مراد چٹانوں کا ایک زمرہ ہے جس کی خصوصیات نسبتاً ڈھیلی ساخت اور کم سختی سے ہوتی ہے، جو انہیں عام طور پر کھرچنا یا ٹوٹنا آسان بناتی ہے۔ سخت چٹانوں کے مقابلے میں، نرم چٹانوں میں نسبتاً غیر محفوظ ڈھانچہ ہوتا ہے جس میں اندرونی معدنی دانے مضبوطی سے بندھے نہیں ہوتے۔ یہ ساختی خصوصیت انہیں قدرتی ماحول میں موسم اور کٹاؤ کے لیے حساس بناتی ہے۔ نرم چٹانیں دریاؤں اور جھیلوں کے آس پاس کے علاقوں کے ساتھ ساتھ تلچھٹ کے میدانی علاقوں میں وسیع پیمانے پر تقسیم ہوتی ہیں، اور یہ ارضیاتی ارتقاء اور مٹی کی تشکیل کے مطالعہ کے لیے اہم مضامین کے طور پر کام کرتی ہیں۔
ظاہری شکل کے لحاظ سے، نرم چٹانیں عام طور پر ایسی سطحوں کو نمایاں کرتی ہیں جو ساخت میں یا تو ہموار یا قدرے دانے دار ہوتی ہیں۔ وہ رنگوں کی متنوع رینج کی نمائش کرتے ہیں، عام طور پر سرمئی، پیلے رنگ-بھورے، یا ہلکے سرخی مائل دھبے دکھاتے ہیں۔ ان کی ساخت ہلکی ہوتی ہے، اور جب مارا جاتا ہے، تو وہ ایک مدھم، نرم آواز کا اخراج کرتے ہیں اپنی کم سختی کی وجہ سے، نرم چٹانیں تعمیر اور مجسمہ سازی میں کچھ قدر رکھتی ہیں۔ تاہم، وہ نقصان کا شکار ہوتے ہیں جب بوجھ-تناؤ برداشت کرتے ہیں یا طویل مدتی استحکام کی ضرورت ہوتی ہے-۔
نرم چٹانوں کی اندرونی خصوصیات بھی اتنی ہی مخصوص ہیں۔ ان کی بنیادی ساخت معدنی اناج پر مشتمل ہوتی ہے جو سیمنٹنگ ایجنٹوں کے ساتھ جڑے ہوتے ہیں۔ معدنی دانے بنیادی طور پر کوارٹز اور فیلڈ اسپار ہوتے ہیں، اکثر ان کے ساتھ مٹی کے معدنیات کا پتہ چلتا ہے، جب کہ سیمنٹنگ ایجنٹ یا تو کیلکیئس یا ارگیلیسئس فطرت کے ہوتے ہیں۔ یہ خاص طور پر یہ ساختی ترتیب ہے جو چٹان کی پارگمیتا، موسم کے خلاف مزاحمت، اور کام کرنے میں آسانی کا تعین کرتی ہے۔ مزید برآں، نرم چٹانوں میں نامیاتی مادّے یا مختلف عنصری اجزاء کا سراغ لگانا ہو سکتا ہے۔ اگرچہ منٹ کی مقدار میں موجود ہیں، یہ اجزاء چٹان کی کیمیائی رد عمل اور اس کی رفتار پر ایک قابل پیمائش اثر ڈال سکتے ہیں جس سے یہ موسمیاتی تبدیلی سے گزرتا ہے، اس طرح اس بات کو یقینی بناتا ہے کہ نرم چٹان کے ہر انفرادی نمونے میں خصوصیات کا ایک منفرد مجموعہ ہے۔